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Mar 22, 2023

A estrela do Pittsburgh Pirates, Andrew McCutchen, sobre o dano de ser negociado - e a alegria de voltar para casa

Por Matthew Roberson Fotografia por Ross Mantle Andrew McCutchen fez isso

Por Mateus Roberson

Fotografia de Ross Mantle

Andrew McCutchen fez esta viagem centenas de vezes antes. Em uma manhã de primavera, o luminar do Pittsburgh Pirates, com sorriso de marfim e disposição jovial, sai de sua casa fechada em um subúrbio sonolento de Steel City. Ele está usando óculos escuros Off-White e chicoteando uma caminhonete que era comicamente grande mesmo antes de ser erguida a uma altura de desenho animado, exigindo muito esforço para subir. Ele pega a Interestadual 279 em direção ao sul, zumbindo ao longo da vegetação calmante que margeia a rodovia, até a saída 1B o levar para a cidade. Depois disso, são algumas voltas pelas ruas familiares do bairro North Shore de Pittsburgh até chegar ao PNC Park, onde jogou mais de 700 partidas e um dia terá seu número 22 aposentado.

A essa altura, McCutchen, conhecido simplesmente como "Cutch" por aqui, provavelmente poderia completar a viagem de olhos fechados. Mas agora – de volta, depois de cinco anos longe, na cidade onde começou sua carreira e se tornou uma estrela – ele está se divertindo um pouco mais com isso.

"Coloquei uma buzina a ar", explica ele, antes de dar dois pequenos toques de bebê para demonstrar o quão alta é a buzina sem assustar os outros carros da rodovia. (É realmente algo.) Ele está bem ciente de que este é o tipo de veículo que normalmente irritaria outros motoristas. É alto e orgulhoso e ocupa uma tonelada de espaço. Mas qualquer motorista mal-humorado de Pittsburgh se cala rapidamente quando percebe que não é apenas um velho yinzer atrás do volante. É Andrew McCutchen, o único pirata dos últimos 40 anos que não se chama Barry Bonds a ganhar um prêmio de MVP.

Ser uma estrela em um esporte como o beisebol e em um lugar como Pittsburgh tem seus benefícios: sair para a cidade não é totalmente proibido, embora durante a temporada de beisebol ele seja reconhecido em público com frequência demais para seu gosto. Mas Andrew McCutchen é importante por aqui. Ele ouviu todas as piadas sobre como poderia concorrer a prefeito. E, por enquanto, ele está bem em usar sua influência para garantir que as pessoas não fiquem bravas quando virem quem está buzinando na hora do rush.

"É quase como se eu fosse apenas alguém que as pessoas conhecem", diz McCutchen. "Eles ficam tipo, 'Ei, esse é o Cutch! E aí?'"

A principal coisa que está acontecendo com Cutch agora é a paternidade. Ele e sua esposa, Maria, são pais de três filhos, nenhum com mais de seis anos. Eles ainda moram na casa que compraram em 2013, ano em que ele ganhou o MVP - só que agora está invadida por brinquedos. Nós nos sentamos em uma manhã recente em seu porão, que se parece com várias salas de jogos suburbanas de que me lembro da minha própria infância: há um mini trampolim, uma daquelas bolhas de plástico para as crianças rolarem e um exército de personagens de pelúcia cuidando do chão e sofá. A única diferença é que há uma placa de MVP e vários prêmios Silver Slugger exibidos nas paredes. Quando falamos, somos interrompidos apenas por uma ligação do andar de cima de que um dos brinquedos das crianças ficou preso embaixo da esteira. Cutch rapidamente sobe as escadas e retorna com um caminhão monstro verde brilhante pendurado no ombro.

McCutchen está atualmente desempenhando um papel semelhante no Pirates. Onde ele já foi o jovem príncipe de Pittsburgh, ele agora é o estadista mais velho de um time que, no momento em que escrevo, é o quinto mais jovem no beisebol. O pirata médio tem 28 anos. Cutch está completando 37 anos em outubro e está fazendo o possível para dar a esses jovens imediatos as ferramentas de que precisam para se tornarem capitães. E talvez, apenas talvez, traga uma pequena vitória de volta para esta franquia historicamente desafiada também.

Você seria perdoado por se sentir surpreso com o retorno de McCutchen. Ele não é velho, mas é um velho atleta. (Quando menciono a um amigo que estou trabalhando em uma história sobre Andrew McCutchen, eles me perguntam se ele é o empresário do Pirates agora.) Todo mundo teria entendido se ele tivesse decidido passar seus últimos anos no beisebol perseguindo um anel.

Ele não o fez, é claro. E antes de irmos para o estádio, ele está pronto para falar sobre ir de lá para cá: sendo negociado pelo Pirates em 2018, sentindo-se perdido saltando entre quatro times diferentes nos anos desde então e, finalmente, decidindo assinar novamente com o time que o criou, na cidade que ainda mantém sua atração magnética.